La marca de ropa Forever 21 se declara en bancarrota nuevamente en EEUU y alista ventas de liquidación

La emblemática empresa que vistió a la juventud de los años 90 y 2000 enfrenta un nuevo proceso de quiebra derivado, según dijo, de su competencia en internet; las tiendas de la marca en otros países no se verán afectadas

#INTERNACIONAL | La cadena de moda rápida Forever 21 ha solicitado la bancarrota nuevamente, afectada por la competencia de minoristas extranjeros y la reducción del tráfico en centros comerciales. A pesar de la crisis, la empresa mantendrá sus operaciones en Estados Unidos mientras busca un comprador, aunque comenzará la liquidación de inventario en sus tiendas físicas.

Según CBS News, F21 OpCo, LLC, operador de la marca en Estados Unidos, presentó la solicitud de protección bajo el Capítulo 11 ante el Tribunal de Quiebras del Distrito de Delaware. La declaración de quiebra podría significar el cierre definitivo de sus tiendas físicas en el país, aunque por el momento la empresa continuará operando su sitio web y locales.

Forever 21 enfrenta una feroz competencia con plataformas extranjeras como Shein y Temu, que han aprovechado la exención fiscal de minimis para importar productos con un valor inferior a $800 sin pagar aranceles. Esta ventaja ha permitido a estas empresas ofrecer precios más bajos, afectando directamente a minoristas tradicionales como Forever 21.

Esta no es la primera vez que la empresa enfrenta dificultades financieras. En 2019, Forever 21 también se declaró en bancarrota y cerró más de 100 tiendas en Estados Unidos y otros países. En 2020, la marca fue adquirida por Authentic Brands Group, Simon Property Group y Brookfield Property Partners con la intención de revitalizarla. Sin embargo, nunca logró recuperar su rentabilidad.

Durante la pandemia, el comercio electrónico se consolidó como el principal canal de ventas, dejando a Forever 21 en una posición vulnerable debido a su enfoque en tiendas físicas. La disminución del tráfico en centros comerciales afectó gravemente su modelo de negocio.

El analista Neil Saunders, de GlobalData, destacó que Forever 21 basó su expansión en tiendas físicas dentro de centros comerciales, una estrategia que resultó obsoleta con el auge del comercio digital. “Forever 21 fue siempre un minorista viviendo con el tiempo en su contra”, afirmó Saunders.

Brad Sell, director financiero de F21 OpCo, aseguró que la exención de minimis ha permitido a los minoristas extranjeros socavar sus precios y márgenes de ganancia. Además, los costos operativos, la inflación y los cambios en las tendencias de consumo han dificultado la recuperación de la empresa.

Forever 21 llevará a cabo liquidaciones en sus tiendas mientras busca posibles compradores. Si se concreta una venta, podría continuar operando como una marca exclusivamente en línea. Además, la empresa confirmó que sus operaciones fuera de Estados Unidos no se verán afectadas, ya que los locales en otros países son gestionados por licenciatarios independientes.

El futuro de Forever 21 en Estados Unidos es incierto, pero la marca aún tiene opciones para reinventarse en el competitivo mercado de la moda.